Franklin Graham obtiene una gran victoria por la libertad religiosa en un caso de discriminación en el Reino Unido

Después de una lucha legal que duró varios años, el evangelista Franklin Graham ganó un caso importante a favor de la libertad religiosa en el Reino Unido.

La jueza de la corte del condado de Manchester, Claire Evans, dictaminó que el Festival de la Esperanza de Lancashire 2018 con Franklin Graham fue discriminado cuando los anuncios que promocionaban el evento fueron retirados de los autobuses en Blackpool, Inglaterra, en un esfuerzo por prohibirle predicar el evangelio.

Durante septiembre de 2018 , Blackpool Borough Council y Blackpool Transport Services Limited eliminaron los anuncios de autobuses que mostraban las palabras «Time for Hope», citando que los miembros de la comunidad se quejaron de la asociación de Graham con el festival.

La compañía de transporte dijo que recibió comentarios de miembros de la comunidad que estaban preocupados por las creencias religiosas del evangelista sobre el matrimonio y la sexualidad.

Según los documentos judiciales , las quejas hacen referencia a las opiniones bíblicas de Graham sobre asuntos LGBTQ como el matrimonio entre personas del mismo sexo. Algunos lo acusaron falsamente de «predicar el odio» o de ser «racista».

Jane Cole, directora general de Blackpool Transport, dijo: «La eliminación de estos anuncios se debe a que escuchamos y actuamos en función de los comentarios de los clientes y del público, lo que pretendemos hacer en todo momento. Blackpool Transport es un orgulloso partidario continuo del Orgullo y Comunidades LGBT + y de ninguna manera teníamos la intención de causar angustia o malestar «.

Después de que se anunció la decisión, se presentaron quejas adicionales sobre la eliminación de los anuncios por parte de miembros del público que vieron la medida como un sesgo contra los cristianos, censura y una restricción de la libertad de expresión.

Sin embargo, el tribunal concluyó que los anuncios en sí eran inofensivos y que la empresa de transporte había violado la Ley de Igualdad del Reino Unido de 2010. La ley prohíbe la discriminación contra cualquier persona por religión o creencias.

El juez Evans falló «abrumadoramente a favor» del Festival de la Esperanza de Lancashire, señalando que Blackpool «tenía un desprecio total» por el derecho del Festival a la libertad de expresión. Al mismo tiempo, priorizó los derechos y opiniones de los miembros dentro de la comunidad LGBT.

«Damos gracias a Dios por este fallo porque es una victoria para todos los cristianos en el Reino Unido», dijo Graham.

A pesar de la eliminación de los anuncios, el Festival de la Esperanza de Lancashire con Franklin Graham reunió a 9,000 personas en Blackpool, obtuvo más de 50,000 visitas en línea en todo el mundo y vio a más de 400 personas entregar sus vidas a Cristo.

«Es un día importante para la libertad religiosa y la libertad de expresión», dijo James Barrett, presidente de la junta directiva de la Asociación Evangelística Billy Graham del Reino Unido. «El tribunal, en este caso, reconoció que el Consejo de Blackpool se preocupaba más por no disgustar a la comunidad LGBTQ que por defender los derechos de las iglesias locales para anunciar un festival cristiano de esperanza».

Añadió: «La jueza lo resumió mejor en su fallo cuando dijo: ‘Esta es la antítesis de la forma en que una autoridad pública debe comportarse en una sociedad democrática’. Estoy agradecido de que los tribunales hayan reiterado una vez más que la libertad de hablar sólo lo que no es ofensivo no es libertad de expresión en absoluto «.

La batalla de Franklin Graham por la libertad religiosa está lejos de terminar en el Reino Unido. Antes de que comenzara la pandemia en 2020, numerosos lugares en el Reino Unido habían discriminado a Graham, rompiendo sus contratos con él y negándose a permitirle celebrar festivales evangelísticos debido a sus creencias bíblicas sobre la sexualidad. La Asociación Evangelística Billy Graham ha estado luchando contra esta discriminación religiosa en los tribunales.

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