La Corte Suprema dictamina que el distrito escolar no puede prohibir el derecho de los entrenadores de fútbol a orar

Hoy, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que un distrito escolar no puede prohibir la oración en el campo del entrenador de fútbol.

El tribunal supremo de la nación escuchó previamente el caso en el que un entrenador de fútbol de una escuela secundaria fue despedido por orar en silencio en el campo después de los partidos. La mayoría de los jueces parecían favorables a los argumentos del entrenador Kennedy durante los argumentos orales y, hoy, confirmaron sus derechos de la Primera Enmienda.

El entrenador Joe Kennedy, un veterano de la Marina de 18 años, perdió su trabajo por rezar en la yarda 50 después de los juegos y la Corte Suprema dictaminó que el distrito escolar violó los derechos de la Primera Enmienda del entrenador Joe Kennedy.

“Aquí, una entidad gubernamental buscó castigar a un individuo por participar en una observancia religiosa personal breve, tranquila y doblemente protegida por las Cláusulas de Libertad de Ejercicio y Libertad de Expresión de la Primera Enmienda. Y la única justificación significativa que ofreció el gobierno para su represalia se basó en una visión errónea de que tenía el deber de descubrir y reprimir”, escribió el juez Neil Gorsuch en la opinión de la Corte. “Observancias religiosas incluso cuando permite un discurso secular comparable. La Constitución no ordena ni tolera ese tipo de discriminación”.

“Tanto la Cláusula de Libre Ejercicio como la de Libertad de Expresión de la Primera Enmienda protegen expresiones como la del Sr. Kennedy”, escribió Gorsuch. “Tampoco una comprensión adecuada de la Cláusula de Establecimiento de la Enmienda requiere que el gobierno señale el discurso religioso privado para una desaprobación especial. La Constitución y lo mejor de nuestras tradiciones aconsejan el respeto mutuo y la tolerancia, no la censura y la represión, tanto para los puntos de vista religiosos como para los no religiosos”.

El juez presidente John Roberts, el juez Clarence Thomas, el juez Brett Kavanaugh, el juez Samuel Alito y la juez Amy Coney Barrett se unieron a la opinión de la mayoría en su totalidad.

La jueza Sonia Sotomayor disintió, acompañada por el juez Stephen Breyer y Elana Kagan.

En su disidencia, Sotomayor presentó el caso como “sobre si una escuela pública debe permitir que un funcionario escolar se arrodille, incline la cabeza y diga una oración en el centro de un evento escolar”, y escribió: “La Constitución no autoriza , y mucho menos exigir, que las escuelas públicas adopten esta conducta”.

El caso se centró en dos preguntas: (1) si un empleado de una escuela pública que dice una oración breve y tranquila mientras está en la escuela y está visible para los estudiantes está participando en un discurso del gobierno que carece de la protección de la Primera Enmienda; y (2) si, asumiendo que tal expresión religiosa es privada y protegida por las cláusulas de libertad de expresión y libre ejercicio, la cláusula de establecimiento obliga a las escuelas públicas a prohibirla.

En su argumento, Kennedy enmarcó la pregunta ante los jueces como si su “oración breve y tranquila” en la línea de 50 yardas está protegida por la Primera Enmienda y, si lo está, si las escuelas públicas pueden prohibirla para evitar violar el establecimiento. cláusula. La Constitución protege la oración y tanto los maestros de las escuelas públicas como sus alumnos “no se deshacen de sus derechos constitucionales a la libertad de expresión en la puerta de la escuela”.

El distrito escolar de Bremerton respondió con el argumento de que cuando Kennedy oró en la yarda 50 después de los juegos, todos lo vieron como un entrenador y como un «mentor y modelo a seguir». Dado que Kennedy actuaba como empleado del gobierno en ese momento, el distrito argumenta que su discurso fue un discurso del gobierno no protegido por la Primera Enmienda.

Durante los argumentos orales, el abogado de Bremerton High School tuvo dificultades para responder a la pregunta del juez Gorsuch sobre si un entrenador que hacía la señal de la cruz era un discurso del gobierno que el distrito podía restringir. El juez Thomas y otros insistieron en la pregunta de si el distrito censuraría a una persona que se arrodilla por razones no religiosas.

En 2008, el entrenador de fútbol americano de Bremerton High School, Kennedy, le prometió a Dios que oraría y daría gracias después de cada partido que entrenara, independientemente del resultado. El entrenador Kennedy simplemente se arrodillaba y rezaba durante 15 a 30 segundos en la yarda 50 al final de los juegos para «ofrecer una oración silenciosa o tranquila de acción de gracias por la seguridad de los jugadores, el espíritu deportivo y la competencia enérgica». Inicialmente, Kennedy oró en silencio y solo. Después de varios juegos, algunos estudiantes se dieron cuenta y se unieron a él. Si los estudiantes se reunían, Kennedy comenzaba a ofrecer breves discursos de motivación a los jugadores, que terminaban con una breve oración. A veces no se reunían los jugadores y rezaba solo. Hizo esto durante siete años sin ninguna queja por parte de los funcionarios escolares. Luego, en 2015, el distrito escolar ordenó a Kennedy que se detuviera, afirmando que su práctica violaba la Cláusula de Establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos. Cuando se negó, el distrito lo despidió.

“Era mi pacto entre Dios y yo que después de cada juego, gane o pierda, lo haré allí mismo en el campo de batalla”, dijo Kennedy a ABC News sobre su ritual, que dijo que normalmente duraba menos de un minuto. minuto.

“Este es un derecho de todos. No importa si eres de esta religión o de aquella o no tienes fe en absoluto”, dijo. “Todo el mundo tiene los mismos derechos en Estados Unidos”.

Un tribunal de distrito federal en Washington y luego el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito se pusieron del lado del distrito escolar. En 2019, la Corte Suprema de EE. UU. se negó a revisar el caso, pero cuatro jueces (Alito, Thomas, Gorsuch y Kavanaugh) señalaron que la Corte estaría dispuesta a escuchar el caso en el futuro. Escribieron: “La comprensión del Noveno Circuito sobre los derechos de libertad de expresión de los maestros de escuelas públicas es preocupante y puede justificar una revisión en el futuro”.

Kennedy regresó a la Corte Suprema en septiembre de 2021 y les dijo a los jueces que el fallo del Noveno Circuito usó «preocupaciones imaginarias de la Cláusula de Establecimiento para infligir un daño real de la Cláusula de Libre Ejercicio». El Tribunal Superior finalmente tomó el caso el 14 de enero de 2022.

La defensa del Distrito Escolar de Bremerton afirma que quiere evitar la percepción de que aprueba el discurso religioso del entrenador Kennedy. Sin embargo, el escrito amicus de Liberty Counsel ilustra que es ilógico creer que el distrito escolar respaldaba la religión al permitir que el entrenador Kennedy rezara en silencio en el campo después del partido. No dirigió a un grupo en oración durante el juego; no dijo una oración por el intercomunicador; y no obligó a los miembros del equipo a unirse a él en oración. Más bien, como un particular que resultó ser el entrenador, fue a la línea de cincuenta yardas para rezar en voz baja. Dado que los funcionarios de la escuela le habrían permitido participar en otros discursos en el campo, censurar su discurso religioso expresivo es discriminación por puntos de vista y demuestra hostilidad hacia la religión.