Boston pagará 2,1 millones de dólares en un caso de discriminación por bandera cristiana

La bandera cristiana se iza en City Hall Plaza en Boston, el 3 de agosto de 2022. (Stuart Cahill/The Boston Herald vía AP, archivo)

Tras una batalla legal de cinco años por la libertad de expresión que llegó hasta el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, la ciudad de Boston (Massachusetts) llegó a un acuerdo el martes con el bufete de abogados de derechos religiosos cristianos Liberty Counsel por más de 2,1 millones de dólares en concepto de honorarios de abogados y costes debido a la «discriminación de puntos de vista religiosos» inconstitucional de la ciudad contra la bandera cristiana.

Lea la notificación conjunta del acuerdo.

«Nos complace que, tras cinco años de litigio y una victoria unánime en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, nos hayamos unido a Hal Shurtleff para que finalmente la libertad ondee en Boston, la Cuna de la Libertad», dijo el fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver. «El caso de la bandera cristiana ha establecido un precedente significativo, incluyendo la anulación de la ‘Prueba Lemon’ de 1971, que el juez Scalia describió una vez como un ‘ghoul en una película de terror nocturna'».

«El caso de Shurtleff contra la ciudad de Boston enterró por fin este demonio que persiguió a la Primera Enmienda durante 51 años», añadió Staver.

Boston, you could have saved yourself the time and money. But we'll gladly pay the $2.1 million forward by continuing to defend religious freedom nationwide.https://t.co/vmNvKggciW pic.twitter.com/4op7iFwa1d

— Liberty Counsel (@libertycounsel) November 8, 2022

«Liberty Counsel tiene derecho a los honorarios de los abogados por ley, como parte vencedora en un caso de derechos civiles», dijo un portavoz de la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, en una declaración a los medios de comunicación.

«El Departamento de Derecho de la Ciudad determinó que esta cifra era razonable en base a las declaraciones de facturación detalladas proporcionadas por Liberty Counsel y a través de su propio análisis de las tarifas cobradas por abogados con experiencia similar en Boston, así como a nivel nacional entre los abogados que ejercen en la Corte Suprema», dijo el comunicado.

«El acuerdo en este momento también permite a la ciudad evitar los costes y la incertidumbre asociada a un mayor litigio en este caso», dice el comunicado.

Como informó previamente CBN News, la bandera cristiana, que es blanca, con una cruz roja sobre un fondo azul en la esquina superior izquierda, fue finalmente izada fuera del Ayuntamiento de Boston el 3 de agosto, casi tres meses después de la decisión unánime del alto tribunal que dictaminó que la ciudad discriminó a Shurtleff y su grupo Camp Constitution debido a su «punto de vista religioso» cuando le negó el permiso para ondear la bandera en la Plaza del Ayuntamiento en el Día de la Constitución 2017.

Desde entonces, la ciudad ha aprobado una ordenanza que aclara las normas para izar la bandera.

El 2 de mayo, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó por 9-0 que la ciudad de Boston violó la Primera Enmienda al censurar a una organización que solicitó que se izara una bandera cristiana como una de las tres banderas que se exhiben fuera del Ayuntamiento.

Como ha informado CBN News, una asta ondea la bandera de los Estados Unidos, en otra, la bandera de la Mancomunidad de Massachusetts, y en la tercera asta se celebran otros países, culturas y causas.

A lo largo de 12 años, la ciudad recibió casi 300 solicitudes para esa tercera asta. Las aprobaron todas, excepto una.

La política establecía que el asta estaba abierta a todos los solicitantes, pero la ciudad de Boston denegó la solicitud de Hal Shurtleff por la única razón de que el formulario de solicitud se refería a la bandera como una bandera «cristiana». Si la solicitud hubiera utilizado cualquier otra palabra no religiosa, Boston habría concedido la petición.

Boston suspendió su programa de astas de bandera en 2021 a la espera de una sentencia del alto tribunal.

Aunque la ciudad de Boston argumentó que había parámetros claros sobre las banderas que consideraba aceptables, en última instancia, los jueces expresaron que parecía que los funcionarios estaban operando desde la creencia errónea de que sería inconstitucional permitir que una de ellas fuera religiosa.

Los magistrados reconocieron que rechazar la bandera porque en la solicitud se refería a ella como una bandera cristiana era discriminatorio y no existe una defensa de la Cláusula de Establecimiento.

Refiriéndose a su decisión, el alto tribunal escribió: «Boston no convirtió el izado y ondeo de banderas de grupos privados en una forma de discurso gubernamental». Eso significa, a su vez, que la negativa de Boston a dejar que Shurtleff y Camp Constitution izen su bandera basándose en su punto de vista religioso «coarta» su «libertad de expresión»».

El mes pasado, Liberty Counsel tuiteó una motivación de lunes a sus seguidores, escribiendo: «Hay cosas por las que vale la pena luchar».

«Nunca te rindas», escribió el bufete de abogados. «Perdimos cuatro veces en los tribunales inferiores antes de ganar 9-0 en el SCOTUS en nuestro caso de la bandera de Boston a principios de este año. Hay cosas por las que vale la pena luchar, y la victoria sobre la discriminación del punto de vista religioso es una de ellas».

Mire el video de Liberty Counsel a continuación sobre cómo la bandera cristiana hizo historia en 2022. 

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