Metodistas unidos se inclinan hacia la ruptura de las políticas LGBT

Una bandera del arco iris del orgullo gay ondea junto con la bandera estadounidense frente a la Iglesia Metodista Unida de Asbury en Prairie Village, Kan., El viernes 19 de abril de 2019. Hay al menos un área de acuerdo entre los líderes conservadores, centristas y liberales en el Iglesia Metodista Unida: la denominación protestante más grande de los Estados Unidos se encuentra en un camino hacia una posible ruptura por las diferencias en el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de pastores LGBT. (Foto AP / Charlie Riedel)

NUEVA YORK (AP) – Hay al menos un área de acuerdo entre los líderes conservadores, centristas y liberales en la Iglesia Metodista Unida: la denominación protestante más grande de los Estados Unidos está en el camino hacia una posible ruptura por las diferencias en el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de pastores LGBT .

Las diferencias se han enfriado a fuego lento durante años, y llegaron a un punto crítico en febrero en una conferencia en St. Louis donde los delegados votaron 438-384 a favor de una propuesta llamada Plan Tradicional, que refuerza las prohibiciones en las prácticas inclusivas de LGBT. La mayoría de los delegados con sede en los Estados Unidos se opusieron a ese plan y favorecieron las opciones amigables con los LGBT, pero fueron rechazados por los conservadores de los Estados Unidos que se unieron a la mayoría de los delegados de los bastiones metodistas en África y Filipinas.

Muchos creen que el voto provocará un éxodo de la iglesia por parte de las congregaciones liberales que ya están expresando su descontento por el movimiento.

Algunas iglesias han levantado banderas de arco iris en un espectáculo de solidaridad LGBT. Algunos pastores han prometido desafiar las reglas estrictas y seguir permitiendo las bodas de homosexuales en las iglesias metodistas. Las iglesias están reteniendo los pagos de cuotas a la oficina principal en protesta, y los recibos de la UMC se redujeron un 20 por ciento en marzo, según informes financieros publicados en línea.

«Es hora de algún tipo de separación, algún tipo de divorcio amistoso», dijo James Howell, pastor de la Iglesia Metodista Unida de Myers Park en Charlotte, Carolina del Norte, quien publicó un video en el que asume la propuesta por su «maldad real».

El Consejo Judicial de nueve miembros de la UMC organiza una reunión de cuatro días en Evanston, Illinois, el martes para considerar los desafíos legales al Plan Tradicional. Si se mantiene el plan, entrará en vigencia para las iglesias de los EE. UU. El 1 de enero. Si se eliminan algunas partes, es probable que se inicie un nuevo debate en la próxima conferencia general de la UMC en mayo de 2020.

La iglesia más grande de la UMC, la Iglesia de la Resurrección de 22,000 miembros con cuatro ubicaciones en el área de Kansas City, se encuentra entre los que aplican presión financiera. Su pastor principal, Adam Hamilton, dice que su iglesia está reteniendo temporalmente la mitad de los $ 2.5 millones que normalmente habría pagado a la oficina central de la UMC en esta etapa del año.

«En última instancia, lo pagaremos», dijo Hamilton. «Pero queremos mostrar que este es el impacto si nuestras iglesias se van».

Hamilton se encuentra entre los opositores del Plan Tradicional que encabeza una iniciativa apodada UMC-Next que busca el mejor camino a seguir para aquellos que comparten sus puntos de vista. El clero y los activistas de la alianza se han reunido en Texas y Georgia, y se planea una reunión más grande del 20 al 22 de mayo en la mega iglesia de Hamilton.

Hamilton, en una entrevista telefónica, dijo que se están considerando dos opciones principales.

Bajo un escenario, muchos centristas y liberales se irían en masa para formar una nueva denominación, un esfuerzo potencialmente complejo dado las posibles disputas sobre el proceso de disolución.

Bajo la otra opción, los opositores al Plan Tradicional se mantendrían en la UMC y se resistirían desde dentro, insistiendo en políticas que incluyan a las personas LGBT y eventualmente convenciendo a los conservadores de que deberían ser la facción que deja de lado lo que se concibe como una «salida elegante y económica». ”

«Existe la sensación de que algunos conservadores han querido irse por mucho tiempo», dijo Hamilton. «Están cansados ​​de pelear por eso».

Formada en una fusión en 1968, la Iglesia Metodista Unida reclama alrededor de 12.6 millones de miembros en todo el mundo, incluyendo casi 7 millones en los Estados Unidos.

Mientras que otras denominaciones protestantes de la línea principal han adoptado prácticas amigables con los homosexuales, la UMC aún las prohíbe, aunque los actos de desafío por parte del clero pro-LGBT se han multiplicado. Muchos han realizado bodas del mismo sexo; Otros han salido como gays o lesbianas desde el púlpito.

El cumplimiento de las prohibiciones ha sido inconsistente; El Plan Tradicional aspira a reforzar la disciplina contra aquellos comprometidos con el desafío.

El partidario del Plan tradicional Mark Tooley, quien encabeza un think tank cristiano conservador, predice que la UMC se dividirá en tres denominaciones: una para centristas, otra orientada hacia activistas liberales y una tercera que representa a la alianza global de los conservadores de los EE. UU.

«Es una cuestión de cuánto tiempo se tarda en desarrollarse, y de quién y cuántos entran en cada denominación», dijo Tooley. «Muchas iglesias sufrirán daños irreparables a medida que se dividan».

Scott Jones, obispo de la conferencia de Texas de UMC en Houston, dice que los feligreses de su región están divididos en sus puntos de vista, pero la mayoría apoya los conceptos del Plan Tradicional.

«Me he instado a todos a que nos amemos, nos escuchemos y nos respetemos, incluso si no estamos de acuerdo», dijo Jones, quien tiene la esperanza de que las facciones dispares de la UMC puedan preservar alguna forma de unidad.

Ann Craig, de Newburgh, Nueva York, una activista lesbiana que ha abogado por una mayor inclusión LGBT en la UMC, cree que se puede evitar una ruptura, aunque no está segura de lo que está por venir.

«Esperamos que ocurra algo nuevo, pero lo que ese cambio debería ser o no se habrá solucionado todavía», dijo. «No creo que vamos a romper, es muy complicado encontrar una manera de divorciarnos».

La crisis se está siguiendo de cerca en las escuelas de teología afiliadas a los metodistas que se basan en universidades con políticas que incluyen a LGBT. Hay 13 escuelas de teología conectadas a la UMC en todo el país.

«Hay mucha agitación y angustia», dijo Mary Elizabeth Moore, decana de la Escuela de Teología de la Universidad de Boston. «Estamos tratando de encontrar un futuro que sea menos destructivo que donde estamos ahora».

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